在民间借贷活动中，保证人制度作为一种重要的担保方式，对于保护债权人的利益、降低借贷风险具有重要作用。然而，在实际操作中，保证人也可能面临一些不利的情况，比如借款人违约等。因此，了解并合理运用保证人的抗辩权对于保护自身权益至关重要。
一、保证人抗辩权的法律依据
根据《中华人民共和国民法典》的规定，保证人享有与债务人相同的抗辩权，即当债务人对债权人拥有抗辩事由时，保证人同样可以以此为由对抗债权人。此外，如果债权人未按约定履行义务或有其他不当行为，保证人也可以据此提出抗辩。
二、确保债权合法性的抗辩
在民间借贷中，若发现债权本身存在违法性（如高利贷），保证人有权拒绝承担保证责任。这是因为，根据法律规定，违反法律法规强制性规定的合同无效，其产生的债务自然不受法律保护。此时，保证人可以通过证明债权的非法性来行使抗辩权。
三、债权时效问题的抗辩
根据民法典规定，债权人向债务人主张权利的诉讼时效一般为三年。若债权人未能在此期间内有效主张权利，则债务人的诉讼时效完成，债权将失去胜诉权。在此情况下，保证人可以以债权时效届满作为抗辩理由，拒绝继续承担保证责任。
四、主合同变更未经保证人同意的抗辩
当债权人与债务人未经保证人同意擅自变更主合同条款，尤其是涉及延长还款期限、增加借款金额等可能加重保证人责任的情况时，保证人有权拒绝因合同变更而增加的保证责任。因为这种情况下，保证人的风险和责任明显增加，违背了其最初提供保证时的风险预期。
五、结论
综上所述，保证人在民间借贷活动中并非无条件地承担无限责任，而是享有一定的抗辩权来保护自身合法权益。但值得注意的是，行使这些权利的前提是保证人需要充分了解相关法律法规，并且能够及时有效地收集证据支持自己的主张。因此，在参与民间借贷活动时，建议保证人详细了解合同内容，审慎评估潜在风险，并在必要时寻求专业法律咨询，以维护自身的合法权益。