合同是现代经济活动中不可或缺的一部分，它确保了交易双方的权利和义务得以明确并得到法律保护。然而，并非所有的合同都具有法律效力。根据中国《民法典》的规定，存在五种法定情形会导致合同无效，这些情形包括：
1. 一方以欺诈、胁迫手段订立合同：如果合同是在一方通过欺诈或胁迫手段下签订的，那么该合同被视为无效。这里的欺诈指的是故意提供虚假信息或隐瞒重要事实，而胁迫则是指通过威胁、暴力等手段迫使对方签订合同。
2. 恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益：当合同双方或多方为谋取非法利益，故意串通，损害国家、集体或第三方的利益时，这样的合同也是无效的。例如，两个企业为了逃避税收而虚构交易的行为。
3. 以合法形式掩盖非法目的：有些情况下，合同表面上看起来是合法的，但实际上是为了实现非法的目的。比如，以租赁合同的形式掩盖赌博活动。这种情况下，合同同样会被认定为无效。
4. 损害社会公共利益：如果合同的内容或执行结果违背了社会公序良俗，或者损害了公共利益，如签订贩卖人口、毒品交易等合同，这类合同也是无效的。
5. 违反法律、行政法规的强制性规定：最后，如果合同的内容违反了法律或行政法规中的强制性规定，则该合同无效。例如，违反环境保护法规进行的建设项目合同。
在实际操作中，识别合同是否有效需要综合考虑上述因素，并结合具体案例进行分析。值得注意的是，一旦合同被认定为无效，双方当事人应当根据法律规定返还因该合同取得的财产，并根据过错程度赔偿对方因此受到的损失。此外，对于无效合同的处理，还可能涉及其他法律责任的追究，因此在签订合同时应特别注意避免上述五种情形的发生。
总之，了解合同无效的法定情形有助于我们在日常生活中更好地维护自身权益，同时也提醒我们签订合同时要谨慎行事，确保合同内容符合法律规定，避免不必要的法律风险。