彩礼返还纠纷，通常是指在婚姻关系解除后，一方要求另一方返还婚前按照习俗给付的彩礼所引发的争议。在中国，彩礼返还问题是一个比较复杂的社会现象，它不仅涉及法律问题，还涉及到传统文化、伦理道德等多个方面。根据我国《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（二）》第十条的规定，有三种法定情形下，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，人民法院应当予以支持。
一、双方未办理结婚登记手续
这是最常见的一种情形。当男女双方基于感情基础而订立婚约，并且男方按照当地风俗习惯给予女方一定数额的财物作为彩礼，但最终未能完成结婚登记手续时，若要求退还彩礼，法院通常会支持。这是因为结婚登记是婚姻成立的法定要件，没有进行结婚登记意味着婚姻关系并未正式建立，因此彩礼的性质更多地被视为一种赠与，而非对婚姻关系的认可。
二、双方办理了结婚登记手续但确未共同生活
即便双方已经完成了结婚登记手续，但如果因为某些原因导致双方实际上并未共同生活，此时如果一方提出离婚并要求返还彩礼，法院也会考虑这种特殊情况。这里的“共同生活”指的是夫妻双方在经济上相互依赖、精神上相互扶持的生活状态。如果双方虽已登记结婚，但实际上并未建立起真正的夫妻生活，那么彩礼的给付目的未能实现，因此在离婚时要求返还彩礼是有合理性的。
三、婚前给付并导致给付人生活困难
这一情形强调的是彩礼给付对个人或家庭经济状况造成的影响。如果男方在给付彩礼后，其生活陷入极度困难，无法维持基本生活水平，那么在这种情况下要求返还彩礼，法院也会予以考虑。这里的生活困难必须达到一定程度，即影响到了给付人的正常生活和基本生存需求，而非一般意义上的经济压力。
综上所述，彩礼返还纠纷的处理需要综合考量多种因素，既要尊重传统习俗，也要保障当事人的合法权益。在具体案件中，法官会根据实际情况灵活运用上述法律规定，力求公平公正地解决争议。同时，这也提醒人们在处理婚姻相关事务时，应更加注重感情基础和长远规划，避免因彩礼问题引发不必要的矛盾和冲突。